聯(lián)合利華已開(kāi)始在英國(guó)利物浦的材料創(chuàng)新工廠 (MIF) 將機(jī)器人融入材料化學(xué)。該設(shè)施擁有超過(guò) 250 名研發(fā)專(zhuān)家以及一些幫助創(chuàng)造美容產(chǎn)品的機(jī)器人。MIF 由聯(lián)合利華、利物浦大學(xué)和英格蘭研究中心共同創(chuàng)立，擁有世界上最集中的材料化學(xué)機(jī)器人。在過(guò)去五年里，MIF 一直在使用機(jī)器人和人工智能來(lái)測(cè)試和開(kāi)發(fā)其產(chǎn)品。
根據(jù) MIF 生成的數(shù)據(jù)，2020 年至 2022 年期間申請(qǐng)了 200 多項(xiàng)專(zhuān)利，聯(lián)合利華在過(guò)去三年中在創(chuàng)新中心投資了超過(guò) 1 億歐元（1.234 億美元）。
聯(lián)合利華美容與健康和個(gè)人護(hù)理科學(xué)技術(shù)主管 Samantha Samaras 評(píng)論說(shuō)：“MIF 的目的是創(chuàng)建一個(gè)由有才華的未來(lái)研究領(lǐng)導(dǎo)者組成的社區(qū)，與學(xué)術(shù)同事交流想法并加速發(fā)現(xiàn)過(guò)程。我們?cè)谶@里的合作伙伴關(guān)系使我們能夠利用機(jī)器人技術(shù)中最優(yōu)秀的人才和資源，這增強(qiáng)了我們的洞察力和能力，以推動(dòng)下一階段的創(chuàng)新、科學(xué)發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)具有卓越性能的產(chǎn)品。”
通過(guò)使用人工智能， 聯(lián)合利華能夠開(kāi)發(fā)出更高效、更一致的產(chǎn)品。例如 Hourglass Confession Red Zero 口紅，這是一種通過(guò)分析顏色組合的 AI 開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，據(jù)聯(lián)合利華稱(chēng)，紅色唇膏通常使用胭脂紅配制——一種顏料，每件產(chǎn)品需要超過(guò) 1,000 只壓碎的甲蟲(chóng)。但是使用人工智能，聯(lián)合利華的專(zhuān)家能夠分析顏色組合和可能性，而這需要數(shù)百萬(wàn)次物理實(shí)驗(yàn)才能復(fù)制。這款口紅于 2021 年推出。“如果沒(méi)有我們的科學(xué)產(chǎn)品，我們什么都不是，”聯(lián)合利華美容與健康和個(gè)人護(hù)理科學(xué)技術(shù)主管薩曼莎·薩馬拉斯 (Samantha Samaras) 博士說(shuō)。
據(jù)悉，到 2022 年，使用 MIF 技術(shù)開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品推動(dòng)了其技術(shù)衍生產(chǎn)品銷(xiāo)售額的三分之一。它們包括 Dove Intensive Repair Shampoo and Conditioner、Living Proof Perfect Hair Day Dry Shampoo 和 Hourglass Cosmetics Red 0 Lipstick，它們都是用人工智能和機(jī)器人技術(shù)制成的。
MIF 的機(jī)器人以名人為靈感命名，包括 Ariana、Shirley 和 Gwen。例如Force Brush 是一種毛刷，配備了力、溫度和聲音傳感器，聯(lián)合利華將其用于多芬強(qiáng)效修護(hù)護(hù)發(fā)素的開(kāi)發(fā)，以測(cè)試其梳理頭發(fā)的能力。梳子在梳理頭發(fā)的過(guò)程中收集了數(shù)百個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，這些數(shù)據(jù)點(diǎn)轉(zhuǎn)化為對(duì)產(chǎn)品配方的潛在改進(jìn)的見(jiàn)解，另一方面，Ariana 機(jī)器人為廣泛的實(shí)驗(yàn)室測(cè)試準(zhǔn)備頭發(fā)樣本。
人工智能幫助聯(lián)合利華快速取得進(jìn)步的數(shù)據(jù)，它使科學(xué)家能夠在創(chuàng)紀(jì)錄的時(shí)間內(nèi)探索大量數(shù)據(jù)，并將發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為新的公式。不過(guò)，根據(jù)聯(lián)合利華的稱(chēng)，機(jī)器人并沒(méi)有取代工作，相反，它們的作用是濃縮海量數(shù)據(jù)，以創(chuàng)造樣本和測(cè)試的一致性。否則，這些耗時(shí)的任務(wù)將落在 MIF 的專(zhuān)家身上，并占用他們大量的時(shí)間。
聯(lián)合利華聲稱(chēng)，最重要的是，人工智能能夠以其他方式不可能的速度從事耗時(shí)、重復(fù)的工作，從而為我們杰出的內(nèi)部專(zhuān)家和合作伙伴騰出寶貴的時(shí)間來(lái)發(fā)明、探索和創(chuàng)造。